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下午三点，巴黎波旁宫众议院，加利埃尼正在台上接受议员们的紧急质询。
原因是加利埃尼将数量庞大的装备列入战时采购条例，这些装备包括100架飞机和500辆拖拉机，总采购金额达220万法郎之巨。
“加利埃尼将军！”有议员问：“前线的战斗异常激烈，这时候，我们难道需要的不是步枪、火炮和弹药这些物资吗？您为什么会选择斥巨资购买几乎无用的飞机和拖拉机？”
下方传来议员们一阵高过一阵的附和：
“是的，我们需要步枪和火炮，我们需要武装更多的士兵！”
“飞机能做什么？攻击敌人的气球吗？那打不死几个敌人！”
“拖拉机能做什么？耕地吗？而你却要买500辆！”
……
加利埃尼不急不缓的回答：“您说得对，议员阁下，前线的士兵的确需要武器和弹药，但重点是，我们怎么才能将这些武器和弹药送到他们手中！”
“什么意思？”圣艾蒂安兵工厂的所有者斯蒂德起身质问：“我们难道没有火车、汽车和马匹吗？难道还需要飞机和拖拉机把武器弹药送上战场？”
说着斯蒂德转向身后的议员，大声问：“你们会买一辆拖拉机仅仅是为了用它运送货物吗？”
议员们发出一阵笑声，都觉得这很荒谬，拖拉机的速度决定了它只能用于耕地。
不过也有人想起了由拖拉机改装而来的坦克，但他们选择保持沉默。
加利埃尼朝下方扬了扬下巴，不答反问：“先生们，你们中是否有人去过伊普尔？”
有几个人举起手来表示去过。
加利埃尼微微抬手做了个请的姿势：“几位先生，请伱们说说对伊普尔印象！”
几个议员接二连三回答：
“那里是一片平地，临近海边，很潮湿！”
“是的，到处都是水，像是沼泽地！”
“交通很不方便，一旦下雨汽车就开不动了，因为没走多远就会被陷住！”
……
加利埃尼微微点头，将目光转回斯蒂德，很有礼貌的问：“先生，您听到他们说的了？”
接着加利埃尼目光一扫全场，做了个小总结：“伊普尔的地形，只有拖拉机能进出！只有拖拉机能把大炮拖进去，也只有拖拉机才能把士兵们需要的面包、弹药还有其它物资送到他们手中，而你们却反对我购买它？”
议员们顿时就没了声音，斯蒂德闷闷不乐的沉着脸坐下。
这个针对加利埃尼的紧急质询就是斯蒂德发起的，他还在为加利埃尼把圣艾蒂安机枪换成哈奇开斯而耿耿于怀，这使他生产的圣艾蒂安机枪全部堆在仓库里成了废铁。
这时詹姆森站了起来：“那么飞机呢，你购买飞机是为了什么？我们已经有足够的飞机了，相比起这些天上飞的东西，士兵们更需要大炮，而你却没有增加大炮的购买量！”
“大炮才能给予我们胜利！”
“飞机能起到的作用极为有限，我们应该把资金花在有用的地方！”
……
詹姆森是施耐德军工厂的所有者，火炮就是他生产的，他当然希望加利埃尼能增加火炮购买量。
加利埃尼只是冷冷一笑，反问：“是吗？你们以为只有大炮才能给我们带来胜利，而飞机的作用有限？”
“这难道不是众所周知的？”詹姆森坚持自己的观点：“你也许会说，飞机在安特卫普击落了飞艇还炸毁了一门‘大贝尔莎’，但德国人如果不出动飞艇呢？炸毁‘大贝尔莎’则存在偶然因素！”
接着詹姆森又补了一句：“甚至您购买拖拉机也是为了把大炮和炮弹拖进前线，你用行动说明了我们需要更多的大炮！”
詹姆森以为加利埃尼这么说是有意将议题延后，他不容许这么做。
他身后的议员甚至其它议员也这么想，于是很配合的朝台上发出一片“嘘”声。
加利埃尼不慌不忙的从兜里掏出怀表弹开盖，瞄了一眼时间又把它重新放回去，信心十足的说：“差不多了，先生们，也许只需要几分钟，不会让你们等太久的！”
格雷维和阿曼德坐在台下没有言语，这与他们这些传统贵族没有太大的关系，那是左翼资本家对军队装备的掠夺和瓜分。
阿曼德忽然想到一个问题，他低声问格雷维：“弗兰西斯是不是要发财了？500辆拖拉机，而且有可能还会买更多……”
格雷维打断了阿曼德的话：“在此之前，他已经把所有的拖拉机都卖掉了，900法郎一辆！”
“什么？”阿曼德一脸诧异，接着就笑了起来：“他的确缺了点运气！”
“你以为这是运气？”格雷维微笑着摇了摇头。
“否则……”阿曼德疑惑的望向格雷维。
格雷维笑而不语，阿曼德突然明白了：“买走拖拉机的人，不会是夏尔吧？！”
格雷维微微点头：“之前我不敢肯定，但是现在，就只有他了！”
“聪明的小家伙！”阿曼德感叹道：“说不定就是他给的建议，让军方购买拖拉机！”
“当然是他！”格雷维目光盯着台上的加利埃尼：“夏尔似乎掌握着一切，他知道军队需要什么，他要做的只是提前把它买好，然后给军方一个建议后马上就可以从中赚到钱，还有什么比这更容易的？”
“他就不担心现在这状况？”阿曼德朝周围摊了下手，意思是议员们的质疑和责难。
格雷维却很肯定的回答：“只要这些东西的确能在战场上发挥作用，或者说它们能打胜仗，谁都无法质疑！”
阿曼德若有所思的点了点头，能打胜仗就说明军方买对了，夏尔也是在做正确的事，还有什么可质疑的？质疑胜利？那质疑者一定是叛徒！
只是飞机……
阿曼德百思不得其解，难道真的像议员们想的那样，只是用它打打气球？这可挡不住他们的质疑！
这时左翼议员们已经等不及了，他们的质问声越来越大也越来越激烈，最后发展成叫骂：
“下去吧，我们知道是怎么回事！”
“这是不合理的采购，我们会督促政府把它踢出战时采购条例！”
“你要为这次采购负责，所有因为这次采购而获益的人都要为此负责！”
……
甚至还有人朝台上抛来纸团。
但加利埃尼始终站在演讲台上岿然不动，任纸团一个个抛到他身上再滚落到地面。
这时，费尔南中校气喘吁吁的从另一侧进门，他小步跑过长长的走道来到加利埃尼面前，神情激动的递上了一封电报。
加利埃尼接过电报一看，脸上瞬间挂起了胜利者的微笑：
“先生们，容我宣布一个好消息。”
“就在刚才，我们的飞行中队在夏尔中尉的指挥下，在伊普尔上空击落了十三架敌机！”
“我方无一伤亡！”
(本章完)
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